Schon zwei Zigaretten schaden dem Herzen

 Rauchen ist weltweit die häufigste vermeidbare Todesursache. Bereits der Konsum von nur zwei Zigaretten pro Tag erhöht deutlich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Viele Gelegenheitsraucher glauben, dass ein bis zwei Zigaretten täglich unbedenklich seien. Doch eine groß angelegte Studie mit mehr als 320.000 Erwachsenen aus den USA und Brasilien zeigt das Gegenteil: Schon zwei Zigaretten pro Tag steigern erheblich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und einen frühzeitigen Tod.

60 Prozent erhöhtes Sterberisiko

Eine internationale Forschungsgruppe analysierte Daten aus 22 Beobachtungsstudien mit einer durchschnittlichen Studiendauer von 15 bis 20 Jahren. Die Teilnehmenden hatten zu Beginn angegeben, wie viele Zigaretten sie täglich konsumierten. Diese Angaben wurden mit der Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und der Sterblichkeit unter den Teilnehmenden im Laufe des Beobachtungszeitraumes verglichen.

Die Ergebnisse sind alarmierend:

• Wer zwei bis fünf Zigaretten täglich raucht, hat ein 50 Prozent höheres Risiko, an einer Herzschwäche (Herzinsuffizienz) zu erkranken.
• Das Risiko, frühzeitig zu sterben, steigt um 60 Prozent im Vergleich zu Nichtrauchern.

Frauen stärker betroffen

Die Studie zeigt außerdem, dass Frauen stärker betroffen sind als Männer: Raucherinnen haben ein bis zu 25 Prozent höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Vergleich zu männlichen Rauchern mit ähnlichem Konsumverhalten.

Rauchstopp zahlt sich aus

Die Untersuchung belegt auch die positiven Effekte eines Rauchstopps. Wer das Rauchen aufgibt, kann sein Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erheblich senken:

Nach 20 Jahren ohne Tabakkonsum reduziert sich das Risiko um 80 Prozent im Vergleich zu aktiven Rauchern.

Dennoch bleibt das Risiko auch nach Jahrzehnten leicht erhöht – insbesondere bei Menschen, die lange geraucht haben. Junge Menschen profitieren am meisten von einem frühen Rauchstopp, da sich ihr Herz-Kreislauf-System noch nahezu vollständig erholen kann.

Grenzen der Studie

Trotz ihrer Aussagekraft weist die Studie einige Grenzen auf:

• Die Angaben zum Rauchverhalten basieren auf Selbstauskünften, die möglicherweise ungenau sind.
• Andere Tabakprodukte wie E-Zigaretten oder Shishas wurden nicht berücksichtigt.
• Das Rauchverhalten der Studienteilnehmenden hatte man aber nur zu Beginn erfasst. Mögliche Veränderungen im Tabakkonsum im Laufe des Beobachtungszeitraums blieben also unberücksichtigt.

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Lebensmittel: Wer sind die Spitzenreiter beim Thema Blei?

Heiße Schokolade, eine dampfende Tasse Tee und jede Menge Kekse: In der kalten Jahreszeit schmecken solche Leckereien besonders gut. Allerdings tragen Getreideprodukte, Kakao & Co. deutlich zur Gesamt-Belastung mit dem Schwermetall Blei bei, ergab eine deutsche Untersuchung.

Nicht nur Hirschgulasch und Rehbraten sind belastet

Blei ist in der Umwelt weit verbreitet. Es kann über Luft, Wasser und Staub in den menschlichen Körper gelangen – und über Lebensmittel, beispielsweise Wildgerichte, wenn Hirsch, Hase & Co. mit bleihaltiger Munition erlegt wurden. Doch alltäglichere „Blei-Quellen“ unter den Lebensmitteln sind laut einer aktuellen Untersuchung des Bundesinstituts für Risikobewertung (BfR) relevanter für die Bleibelastung.

Getreide, Wasser, Kaffee, Kakao, Tee

Laut der BfR-MEAL-Studie tragen demnach die Produktgruppen „Getreide und Getreideprodukte“ sowie „Wasser und wasserbasierte Getränke“ mit je 15 bis 20 Prozent am meisten zur durchschnittlichen Bleibelastung bei. Das gilt in allen Altersgruppen.

Bei Erwachsenen leisten zusätzlich auch Kaffee, Kakao und Tee mit etwa 16 Prozent einen relevanten Beitrag zur Gesamt-Belastung mit dem Schwermetall.

Für die Studie wurden verschiedene Lebensmittel eingekauft, haushaltstypisch zubereitet und dann auf ihren Gehalt an Blei und anderen Inhaltsstoffen untersucht. Dann hat man anhand verschiedener Verzehrstudien die mögliche Bleiaufnahme über die Ernährung abgeschätzt.

Besonders gefährdet: Kleinkinder

Als giftiges Schwermetall kann Blei im Körper unter anderem die Nieren, das Herz-Kreislauf-System sowie Gehirn und Rückenmark schädigen. Besonders gravierend können sich Schäden des Nervensystems auf die Entwicklung von Kleinkindern im Alter von ein bis zwei Jahren auswirken. Es kann etwa die Intelligenz beeinträchtigt werden.

Erschwerend bei dieser Altersgruppe kommt hinzu: Aus den Verzehrstudien lässt sich ableiten, dass Kinder über Lebensmittel schätzungsweise bis zu vier- bis fünfmal so viel Blei aufnehmen wie Jugendliche und Erwachsene, warnt das BfR.

„Schwere“ Protein-Shakes und Schokolade

Bereits aus anderen, internationalen Untersuchungen weiß man, dass verschiedene Lebensmittel teils bedenkliche Mengen an Blei enthalten können. Beispielsweise ermittelte die US-amerikanische Verbraucherorganisation Consumer Reports kürzlich eine hohe Blei-Belastung in verschiedenen Proteinpulvern und -Shakes – besonders in Produkten pflanzlichen Ursprungs.

Auch in verschiedenen Sorten dunkler Schokolade und Kakaoprodukten fanden US-Forschenden Blei. Zwar lagen die Messwerte meist unter den von der FDA (US-amerikanische Behörde für Lebens- und Arzneimittel) festgelegten Grenzwerten.

Potenziell gefährlich könnte es aber werden, wenn man mehr als die übliche Verzehrmenge zu sich nimmt oder mehrere der belasteten Testprodukte konsumiert – und auch noch andere „Blei-Quellen“ wie eben Getreideprodukte oder Kaffee. Dann können sich selbst winzige Mengen an Blei aus verschiedenen Lebensmitteln zu relevanten Mengen aufsummieren.

Keine unbedenkliche Dosis

Allerdings kann laut der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) sowie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sowieso keine Blei-Dosis angegeben werden, die gesundheitlich ungefährlich ist. Sicherheitshalber sollte man die Aufnahme von Blei also überhaupt vermeiden – so gut es angesichts der weiten Verbreitung des Schwermetalls geht.

Tipps dazu, wie Sie die Aufnahme von Blei und anderen schädlichen Substanzen über die Ernährung möglichst reduzieren können, lesen Sie im Beitrag Schadstoffe in Lebensmitteln.

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DHRPS: Was kann die neue Fitness-Formel?

Ob.Smartwatch, Gesundheitsring oder Fitnesstracker: „Wearables“ gehören für viele Menschen längst zum Alltag. Sie zeichnen nicht nur auf, wie viel man sich bewegt, wie gut oder schlecht die Nacht war und wie oft das Herz schlägt – sondern werten diese Daten auch aus. Eine neue Kennzahl ist nun in den Fokus der Wissenschaft gerückt: die „tägliche Herzfrequenz pro Schritt“, kurz DHRPS. Sie soll helfen, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes besonders frühzeitig zu erkennen.

Herzfrequenz geteilt durch Schritte = DHRPS

Die „Daily Heart Rate per Steps“ beschreibt das Verhältnis der Herzfrequenz zu den innerhalb von 24 Stunden zurückgelegten Schritten. Man kombiniert also zwei wichtige Gesundheitsdaten – die körperliche Aktivität mit der Reaktion des Herzens darauf – in einer einzigen Kennzahl. Das Verhältnis dieser beiden Werte zueinander soll ein umfassenderes Bild der Gesundheit liefern.

5,8 Millionen Tage und 51 Milliarden Schritte

Die Untersuchung basiert auf den Zahlen von fast 7.000 Frauen und Männern, die ihre Fitbit-Daten im Rahmen des „All of Us“-Programms zwischen 2017 und 2022 zu Forschungszwecken zur Verfügung gestellt hatten. Dabei wurden insgesamt 5,8 Millionen Tage und 51 Milliarden Schritte analysiert. Ziel war, herauszufinden, ob ein Zusammenhang zwischen DHRPS und Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Bluthochdruck und Herzinfarkt oder anderen Erkrankungen wie Diabetes besteht.

Hohe DHRPS-Werte: Schlecht fürs Herz?

Die analysierten Daten ergaben, dass ein hoher DHRPS-Wert – also eine hohe durchschnittliche Herzfrequenz bei gleichzeitig wenigen Schritten innerhalb von 24 Stunden – mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes verbunden war. So stieg das Risiko für Bluthochdruck beispielsweise um 63 Prozent und für Typ-2-Diabetes sogar um 103 Prozent. Die Teilnehmenden mit niedrigeren DHRPS-Werten waren hingegen seltener gefährdet, diese Erkrankungen zu entwickeln.

Risikopatienten frühzeitig erkennen

Im Vergleich zu Messwerten wie Schrittzahl oder Herzfrequenz allein könnte DHRPS mehrere Vorteile haben: Die Berechnung ist einfach und basiert auf Daten, die von handelsüblichen Fitness-Trackern standardmäßig erfasst werden. Im Gegensatz zu klinischen Belastungstests, die oft teuer und zeitaufwändig sind, können Patientinnen und Patienten ihre DHRPS-Werte außerdem selbst überwachen – und bei auffällig veränderten Werten früher zum Arzt gehen.

Trotz aller Begeisterung: Es muss weiter geforscht werden

Auch wenn die Ergebnisse der Studie vielversprechend sind, gibt es Einschränkungen: Solch eine Querschnittsanalyse liefert nur eine Momentaufnahme. Zudem stammten die Daten hauptsächlich von weißen Frauen. Das könnte die Übertragbarkeit auf andere Bevölkerungsgruppen einschränken, etwa auf Männer oder Menschen einer anderen Ethnie.

DHRPS selbst berechnen? So geht’s!

Um aussagekräftige Werte zu erhalten, ist es notwendig, dass Sie Herzfrequenz und Schrittzahl über einen Zeitraum von mindestens 14 Tagen erfassen, so der Studienautor Zhanlin Flynn Chen auf Nachfrage von netDoktor. Ebenfalls wichtig ist nach Aussage der Wissenschaftler, dass Sie Ihre Daten auch nachts aufzeichnen. Im Schlaf sinkt die Herzfrequenz – würde man nur die „aktiveren“ Daten vom Tag einfließen lassen, wäre das Ergebnis verzerrt.

Für Ihre Herzfrequenz bilden Sie den Durchschnittswert der letzten 14 Tage. Das Gleiche gilt für die Anzahl der täglich zurückgelegten Schritte: Errechnen Sie auch hier den Durchschnittswert. So können Sie sicherstellen, dass Tage mit erhöhter Aktivität, an denen Sie zum Beispiel beim Sport waren, genauso erfasst werden wie Pausentage, die überwiegend sitzend verbracht werden.

Mit der folgenden Formel können Sie Ihren DHRPS-Wert ausrechnen. Je niedriger der DHRPS-Wert ausfällt, desto besser:

Herzfrequenz pro Minute (Durchschnittswert) geteilt durch die Schrittanzahl pro Tag (Durchschnittswert) ergibt die „tägliche Herzfrequenz pro Schritt“ (DHRPS).

Beispielrechnung: 80 (Herzfrequenz) : 10.000 (Schritte) = 0,008 (DHRPS)

Mein Ergebnis ist nicht so gut. Was jetzt?

Wenn Ihr DHRPS-Wert besser sein könnte, wäre eine erste Maßnahme, Ihre tägliche Schrittzahl zu erhöhen – die WHO empfiehlt für Erwachsene 150 Minuten Bewegung pro Woche. Gelingt es Ihnen, sich die nächsten 14 Tage mehr zu bewegen, schlägt sich das auch in der Berechnung nieder: Ihr DHRPS-Wert wird kleiner. Ist Ihr DHRPS-Wert sehr hoch, sollten Sie sich ärztlich beraten lassen.